Mikroorganismen sind Mitglieder von unterschiedlichsten Ökosystemen und organismischen Gemeinschaften überall auf unserem Planeten. In diesem Forschungsschwerpunkt wird die Rolle von Mikroorganismen in unserem – dem humanen – System als Krankheitserreger, sowie in natürlichen Ökosystem erforscht.
Organismische Gemeinschaften werden durch den konstanten Austausch von chemischen Signalen strukturiert. Diese chemischen Mediatoren werden von einem der Interaktionspartner produziert und ausgestoßen, und von einem anderen aufgenommen und dekodiert, sodass eine entsprechende Reaktion hervorgerufen wird. Dadurch regulieren chemische Signale die Artenzusammensetzung und die Wechselbeziehungen zwischen Individuen einer oder mehrerer Spezies.
Bislang ist die Kenntnis über chemische Mediatoren hauptsächlich auf bilaterale Interaktionen begrenzt. Einblicke in die Regulation von Multi-Partner-Interaktionen sind jedoch dringend erforderlich, um die Organisation komplexer biologischer Systeme zu verstehen.
Mit der infektionsbiologischen Forschung werden Grundlagen für die Verbesserung der Diagnostik und Therapie von Infektionskrankheiten geschaffen, wobei Schwerpunkte auf Pilzkrankheiten und Sepsis liegen.
Während der letzten 20 Jahre haben Pilzinfektionen bei Menschen extrem zugenommen. Besonders gefährlich sind so genannte 'systemische Infektionen', die durch den Blutkreislauf verbreitet werden und dann im gesamten Körper auftreten. Neben der Identifizierung und Charakterisierung neuer Wirkstoffbildner befasst sich die Infektionsbiologie u.a. mit der Aufklärung molekularer Mechanismen der Regulation mikrobieller Sekundärstoff-Biosynthese.
Im Bereich der Diagnostik arbeiten Wissenschaftler*innen aus biologischen und medizinischen Bereichen eng mit Physiker*innen und Techniker*innen zusammen, um innovative Lösungen für den Klinikalltag sowie für die wissenschaftliche Erforschung von Infektionen zu entwickeln.
In diesem Exzellenzcluster werden Interaktionen von Mikroorganismen mit anderen Lebewesen und ihrer Umwelt studiert.
