„Balance of the Microverse“ ist ein von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderter Forschungsverbund, der 2026 in seine zweite siebenjährige Förderperiode gestartet ist. Bereits seit 2018 beschäftigen sich Forschende im Rahmen des Verbunds mit der Frage, wie kleinste biologische Systeme funktionieren und welche Rolle sie für unsere Gesundheit und Umwelt spielen.
Mikroorganismen besiedeln nahezu jedes Gebiet auf unserer Erde. Ihre Interaktionen untereinander, mit anderen Lebewesen und ihrer Umwelt sind für die Funktion aller Ökosysteme, ein stabiles Klima sowie das Wohlergehen von Pflanzen, Tieren und Menschen von essentieller Bedeutung. Einflüsse des Menschen oder infektiöse Mikroorganismen können dramatische Dysbalancen verursachen, die Ökosysteme zerstören und Wetterextreme, Ernteausfälle sowie Krankheiten zur Folge haben. Das Hauptziel des Microverse-Clusters ist, die dynamischen Gleichgewichte mikrobieller Gemeinschaften von der molekularen Ebene bis hin zu komplexen Ökosystemen zu erforschen. Darauf aufbauend werden neue Technologien entwickelt, die diese Gleichgewichte gezielt erhalten und wiederherstellen können.
Der Exzellenzcluster "Balance of the Microverse" bündelt die Stärken der universitären Profillinien LIFE und LIGHT in den Bereichen Mikrobiologie, chemische Biologie, Infektionsbiologie, klinische Medizin, Ökologie, Optik/Photonik, Materialwissenschaften, Bioinformatik und Ethik an der Universität, an der Universitätsklinik und an den sieben außeruniversitären Forschungsinstituten. Die Jena School for Microbial Communication (JSMC) sowie weitere koordinierte Forschungsprogramme sowie regionale Industriepartner stärken den Forschungsverbund.
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